Un equipo de Microsoft se trasladó hace unas semanas hasta Malasia, donde tuvo lugar el congreso de piratas informáticos 'Hack in the Box', con el objetivo de conseguir 'fichar' a los mejores para proteger sus programas.

La seguridad informática es una de las cuestiones principales en la agenda del equipo de Bill Gates. Cada día se inventan virus más peligrosos y los usuarios valoran más que los programas que utilizan no tengan problemas de seguridad, así que Microsoft ha decidido que, para poder luchar contra el enemigo, hay que unirse a él.

El objetivo: la más importante reunión de piratas informáticos de todo el continente asiático, donde se reúnen tanto experimentados piratas informáticos como expertos en seguridad de las compañías.

La gerente de Seguridad de Programas de Microsoft, Sarah Blankinship, estuvo allí "para acercarnos a la comunidad de investigadores en seguridad informática; para profundizar las relaciones ya existentes; para comprender mejor nuevas tecnologías, herramientas y metodologías; y principalmente para que nos ayuden a hacer nuestros productos más seguros y para mantener a nuestros clientes mejor protegidos", explicó a BBC Mundo.

Cambio de mentalidad

El E-congreso podría ser una de las claves de la seguridad del nuevo sistema operativo de Microsoft, Windows Vista, cuyo lanzamiento está previsto para principios de 2007. Microsoft pretende aprender del pasado y no volver a repetir los errores que ya cometió, en particular con el Windows XP estrenado hace ya seis años, y que contenía multitud de problemas de seguridad. Según declaró a BBC Mike Davies, uno de los asistentes al congreso por parte de la compañía Honeynet, lo que ha sucedido es que ha habido un cambio en la mentalidad del gigante informático: se han dado cuenta de que necesitaban el servicio de los hackers.

Davies es de la opinión, al contrario que otros expertos, que la empresa del hombre más rico del mundo está cambiando: "Están invitando a la gente a su casa, al campus de Microsoft, para que ellos le digan los que puede estar mal con sus códigos y cómo pueden reparar esos errores. Están pidiendo ayuda, en lugar de quedarse tranquilos diciendo 'somos los mejores' desde lo alto de su cima".

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John T. Draper , conocido como Captain Crunch, aparece siempre en los cinco primeros puestos de las listas de mejores hackers de la historia. Pero, a sus 63 años, vive en un autobús destartalado bajo una autopista de California, según The Wall Street Journal. No es el único genio informático que no ha sabido nadar entre los tiburones de Silicon Valley.

Captain Crunch debe su apodo a una marca de cereales de los años setenta. Entonces, no existían los hackers, sino los phreakers, que se divertían investigando el sistema telefónico para hacer llamadas gratuitas y saltar de centralita en centralita.

Un amigo contó a Draper el secreto del silbato que regalaban las cajas de cereales: sonaba con un tono idéntico al que indicaba al sistema telefónico que no debía cobrar la llamada. Draper inventó un aparato, llamado blue box, que imitaba ese tono. Fue el inicio de una fiebre en el mundo por tener una blue box. Y de las acciones legendarias de Draper, como dar la vuelta al mundo saltando de una centralita a otra, para acabar llamando al teléfono que tenía al lado y responderse a sí mismo, comprobando así cuánto tardaba su voz en circunvalar el planeta.

Sus hazañas le valieron diversas temporadas en la cárcel. Uno de sus amigos más famosos era y es Steve Wozniak, creador de los ordenadores Apple. Estaban juntos cuando Wozniak construyó su primera blue box y, para probarla, llamaron al Papa.

Hoy, según The Wall Street Journal, Draper no tiene trabajo y le quedan pocos dientes, con los que mastica "las sobras que le han regalado". Sus inventos, como el programa EasyWriter o la tecnología de las blue box, usada en los menús telefónicos activados por tonos y el correo de voz, han hecho más ricos a quienes los distribuyeron que a él. "Muchas compañías se negaban a contratar a alguien que tuviera antecedentes penales", explica el diario estadounidense.

Cuando por fin montó su empresa, "se hundió porque uno de los socios huyó con buena parte del dinero que aportaron los inversionistas".

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